喂养行为的形成是一个“行为学习过程”，其取决于机体结构完整性和神经系统成熟度，受到个体气质、人际关系、环境因素和文化的影响。研究显示，2岁之前的喂养方式将影响人一生的进食模式，因此养成健康的进食习惯非常重要。
辅食是指除了母乳和/或配方奶以外的其他各种性状的食物。
辅食既包括水果汁、蔬菜汁、面汤之类的液态食物，也包括土豆泥、香蕉泥、菠菜泥、肉泥之类的泥糊状食物，也包括馒头块、大米饭、面条、蔬菜饼、饺子之类的固体食物。辅食主要是6个月龄到1岁半之间的宝宝，在喝母乳或配方奶之外的食物补充，是宝宝出生后接触到的奶类以外的第一种食物，是孩子转换进食方式的重要一步。